【ワンポイントアドバイス】犬や猫にとってのお風呂とは＆お風呂を嫌がる犬猫の対処法

日本にはたくさんの「〇〇の日」という記念日があります。
なかでも11月26日は「いい風呂の日」です。「いい（11）ふろ（26）」（風呂）と読む語呂合わせですね。
「いい風呂の日」にちなんで、犬猫飼養アドバイザーから”ペットのお風呂”について解説します。

犬や猫にとって「お風呂」とは

飼われている愛犬愛猫を、自宅でお風呂に入れたりショップにお願いしたり、家庭によって様々だとは思いますが、だいたい月に１回くらいは身体を洗ってあげていると思います。
中にはお風呂が苦手で、もう少し長いスパンでお風呂に入れているご家庭もあるでしょう。

そもそも、犬猫にとって、お風呂は必要不可欠なものなのでしょうか。
答えはNO！です。
しかしこれは、犬や猫の側から考えた時のことで、やはり人と一緒に暮らす上で、定期的なお風呂は欠かせません。
生きている以上、皮脂やフケ、被毛の絡まりといった汚れは避けられません。それを放置していると匂いやアレルギー、汚れの付着といった原因となります。
家族の健康はもちろん、周囲への配慮として、定期的にお風呂に入れてあげましょう。

どのくらいの周期でお風呂に入れればいいのか

月に1回お風呂に入れる家庭もあれば、月に２回、もしくは数か月に１回という家庭もあるでしょう。
どれが最適か、は、その子の年齢や健康状態によって変わってきます。

例えば、若い頃は月に１回ショップにお願いしてシャンプーしてもらっていたが、シニアになってきたので2ヶ月に1回の頻度に変更した、逆に、皮膚の状態が悪いので、短時間のシャンプーを月に2回お願いしている、など、本当に様々です。

我が家も、もともと月２回お風呂に入れていた時、洗いすぎでは？と言われて月1回にしたところ皮膚の状態が悪くなり、結局半月の通院と月2回のシャンプーを余儀なくされた経験があります。
大事なのは、お風呂に入れる回数よりも、その子の体力や皮膚の状態などを見て、適切にシャンプーしてあげることです。

水が苦手！シャワー嫌いの子はどうすればいいの？

犬猫の中には、水が大嫌い！シャワーなんて絶対嫌！！という子たちも多いです。
特に耳にするのが柴犬をはじめとした日本犬のお風呂嫌いと、猫たちのお風呂嫌いです。

確かに、我が家で飼っていた歴代の柴犬たちも、もれなく水嫌いでした。
どれだけ嫌いかというと、雨の日は散歩に行きたくない！足濡れるのイヤ！耳や尻尾に雨粒が当たるのイヤ！体が濡れるのイヤ！！カッパを着せてもそれにあたる雨音すらイヤがる徹底ぶり。
それこそ子犬の頃からなので、なにかトラウマになるようなことも心当たりがなく、たぶん生まれついで水が嫌いなんだろう、と思ったものです。

猫も、お風呂大好きな子もいれば、大嫌いな子もいますよね。
そういう子は、無理にお湯をかけたり、シャワーを当てても嫌いになるばかり。
まずは蒸しタオルなどで身体を覆い、少し時間をおいて汚れが浮くのをまって拭き取ってあげることで、ある程度匂いや汚れを取ることができます。
または、タオル越しにお湯をゆっくりかけてあげるなど、直接的な刺激ではなく、ジワジワ浸透するような形でやってみると、案外我慢してくれることもあります。

お風呂場すら拒否する子は、まずはお風呂場に慣れてもらわないといけません。
その子の「嫌い度」によってハードルを下げ、おやつやおもちゃを駆使しながら、お風呂に慣らしていきましょう。