【ワンポイントアドバイス】犬がくるくる回るのはなぜ？

花粉の猛威に負けっぱなしの今日この頃ですが、皆様は大丈夫でしょうか。
先週は出社のため都内にいたのですが、もう花粉症の症状がひどくてひどくて。
薬を飲んでるのにここまでとは、と本当につらかった・・・。

とはいえ、本日私の地元は花粉ではなく時折雪がちらついています。
この時期、北日本ではまだ雪が降る日があります。

１５年前の３月１１日も、東北地方の広い地域で雪になり、気温も氷点下、被災後の人々を寒さでも追い込むことになりました。
実際、我が家でも電気が止まり、暖房機器がほとんど使えなくなったそうです。
幸い内陸部にあった我が家では電気の復旧も早かったそうですが、それまでの数日間、ガスは問題なく使えたのでお湯を沸かしてゆたんぽを入れ、犬猫と一緒に毛布に包まって寒さを凌いだそうです。

ここ数日も、夜、三陸沖を震源とした地震が起きています。
こちらでは昨年末も震度6強の地震が起きていますし、こまめに備蓄品を確認するとともに、万が一に備える日々です。

さて、前置きが長くなりましたが、今回は防災にまつわる話、ではなく、今日にでも試してみたくなる面白いお話をさせていただこうと思います。

それは、犬が寝る前に“くるくる回る”のはなぜ？という疑問です。
犬がベッドに入る前、あるいはお気に入りの毛布の上で、くるくると数回まわってからストンと横になる姿を多くの飼い主が見ているのではないでしょうか。

この不思議な儀式には、実はしっかりとした理由があるそうなのです。

ルーツは野生時代の「寝床づくり」

犬の祖先であるオオカミは、草むらや地面の上に寝床を作っていました。
くるくる回ることで草を踏み固め、体が収まるくぼみを作り、安全な場所を確保していたと考えられています。
現代の犬はふかふかのベッドを持っていても、この寝床づくりの名残が行動として残っているのでしょう。

周囲の安全確認という説もある

回転しながら周囲を見渡すことで、敵や危険がないかをチェックする役割があったという説もあるのだとか。
特に慎重な性格の犬や、環境の変化に敏感な犬ほど回る回数が多い傾向があると言われています。

実は「体の向き」を調整している可能性もある

犬は寝るときに、風向きや光、音の方向などを無意識に調整していると考えられています。
例えば、飼い主のいる方向に顔を向けて寝る犬は多く、回転はその最適ポジション探しの一部なのかもしれません。

このくるくる、実は犬種などによってもまわる回数が違うのだとか。
そういわれると、数えてみたくなりませんか？

そこで、
①回る回数を数えてみる
犬によって1回で寝る子もいれば、5〜6回まわる子もいます。
家具の配置を変えたり、新しいペットを迎えるなど環境が変わった日、来客があった日、散歩で疲れた日、などで回数が変わることもあり、愛犬のその日の調子が見えてくるかもしれません。

②寝る向きのクセをチェック
いつも同じ方向を向いて寝る犬は、安心できる位置関係が決まっている可能性があります。
飼い主の位置、窓、ドア、音の方向などと関連づけてみるとより、安眠できる環境を整えてあげられるかもしれません。

③回らない日があればメモしておく
普段よく回る犬が突然回らない場合、疲れている、体が痛い、環境に強いストレスがある、などのサインの可能性もあります。
いつもと違う、は愛犬の健康チェックのヒントになりますから、参考にしてみるのもいいでしょう。

ぜひ今日からでもくるくるまわるかどうか、何回まわるか、など観察してみると、愛犬の新たな発見ができるかもしれませんね。