【ワンポイントアドバイス】散歩に行けないときは、おうちの中で楽しく遊ぼう

ついに北日本では本格的な雪のシーズンが始まりました。
我が家も先週末やっと冬支度が整い、これでいつ雪が積もっても大丈夫！
とはいえ、今日もとても寒く、さらに朝まで雨が降っていたのでお散歩は様子見の状態です。

また、今年はクマの目撃情報や出没も多く、正直屋外をのんびり散歩できる状況でもありません。
しかし、犬にとってお散歩は大事な運動の機会でもあり、ストレス発散の機会でもあります。
安全に、そして楽しく室内で過ごす方法はないものでしょうか？

色々な理由で行われるお散歩

まずお散歩のときに犬が何をしているか、にもよりますが、
① 排泄をするためのお散歩
② 運動するためのお散歩
③ 他の犬たちと交流するためのお散歩
④ 飼い主を独り占めできる時間としてのお散歩
だいたい、お散歩の理由としてはこんなところでしょうか。

排泄するためのお散歩は、どうしても室内で排泄してくれない子に関しては死活問題ですよね。
でも、少し考えてみてください。
外に出ると危険な状況で排泄のために外出し、何かあってからでは遅いですよね。
排泄は室内でもできるようにしておくのがベスト。
どうしても難しい場合には、玄関先や軒下でも構いません。
「自宅敷地内で排泄を済ませる」ことを目指しましょう。

運動することを目的としたお散歩の場合、体を動かす運動から、頭を使った遊びに切り替えてもいいかもしれません。
もちろん毎日室内だけで遊んでいれば、犬も飽きてきますし健康的にも問題です。
しかし、外に出られない状況はそう長くは続きません（今年のクマ騒動ではなかなか思うように外に出られない日が続いていますが・・・）。
今日だけは中で遊んでね、と飼い主も犬も忍耐力を試す機会でもあるかもしれませんね。

犬の五感を活用した室内遊びのススメ

室内で楽しんでもらうために、特別な器具等は必要ありません。
例えば嗅覚を利用した遊びであれば、手のひらの中におやつを隠して当てっこをしたり、バスタオルの下にランダムに隠したおやつを見つけさせる、といった遊びでもいいでしょう。

飼い主とのかくれんぼも楽しいかもしれません。
どこか別の部屋に隠れて、そこから呼んでみてもいいですし、毛布などの下に隠れてみるのもいいでしょう。

この遊びは嗅覚と聴覚も利用することができるので、意外と犬たちは楽しんでチャレンジしてくれるかもしれません。
ただ、飼い主と離れると不安になりすぎてしまう子の場合は大きなストレスになりえますので、かくれんぼは控えてあげてください。

ボール遊びなどではある程度の広さが欲しいところですが、宝物探しやかくれんぼであればそこまでの広さは必要ありませんので、取り入れやすいのではないでしょうか。

お散歩のときに他の人や犬と遊ぶことが楽しくて好き！という子には、どんなに楽しい遊びを提供しても、室内で過ごす時間は少し退屈かもしれません。
でも、それもほんの少しの我慢です。
嗅覚などを利用した遊びは、脳を程よく刺激してくれますので、遊び終わった後はいつもよりぐっすり眠ってくれる可能性があります。

犬にとってはお散歩の時間は飼い主を独占できる時間

毎日のお散歩は、いつも忙しそうにしている飼い主と一緒に行動できるとても貴重な時間でもあります。
そのため、お散歩に行く時間が浮いたなぁ、何しようかな？ではなく、お外にお散歩に行かない分の時間を、しっかりと犬と遊ぶ時間やブラッシングする時間に充ててあげてほしいのです。
そうすることで、お散歩に行けなくても飼い主と共に過ごす時間を確保でき、犬も満足してくれるでしょう。

こうした遊びは夏場、暑すぎて散歩が難しい時にも活用することができますから、ぜひ試してみてください。
そして、犬と遊ぶときに注意点として、「人から遊びに誘うこと」と、犬が「あと少し遊びたいなぁ」くらいの気持ちのときに遊び終えるようにすること、があげられます。
これは、人に主導権があることを犬に伝えると同時に、犬が遊び飽きる前に終わらせることで、また遊びたいな、という気持ちを維持する効果が期待できます。
この遊び飽きた～！では、また新しい遊びを考える必要がでてきますから、楽しいまま終わらせることがポイントなのです。

最後に、外にお散歩に行くことは、犬たちの心身の健康にとって欠かせないことではありますから、基本的には毎日行ってほしいところです。
しかし、危険を冒してまで行くことはありません。
行けるときにはきちんと行く、行けない時にはその代わりにしっかりと遊んであげる、という臨機応変さが重要なのではないでしょうか。